气压对人体生理的影响主要是影响人体内氧气的供应。当自然界气压下降时，大气中氧分压、肺泡的氧分压和动脉血氧饱和度都随之下降，导致人体发生一系列生理反应。同时，气压还会影响人体的心理变化，主要是使人产生压抑情绪。
低压对人体的影响，是因为随着离地高度的增加，气压有规律地下降，气压越低，空气越稀薄，空气中氧分压也降低，肺内氧分压也随之降低，这样血红蛋白就不能被氧饱和，会出现血氧过少现象。一般将3.2×1014帕(相当于8.5千米)的气压看成为气压（高度）的生理界限。
以从低地登到高山为例，因为气压下降，机体为补偿缺氧就加快呼吸及血循环，出现呼吸急促，心率加快的现象。由于人体（特别是脑）缺氧，还出现头晕、头痛、恶心、呕吐和无力等症状，甚至会发生肺水肿和昏迷，这叫高山反应。