地震所引起的地面振动是一种复杂的运动，它是由纵波和横波共同作用的结果。在震中区，纵波使地面上下颠动，横波使地面水平晃动。由于纵波传播速度较快，衰减也较快，横波传播速度较慢，衰减也较慢，因此离震中较远的地方，往往感觉不到上下跳动，但能感到水平晃动。
1.类型不同
介质中质点的振动方向与波的传播方向相互平行的波，称为纵波。
介质中质点的振动方向与波的传播方向相互垂直的波，称为横波。
2.特点不同
纵波其特点是：介质的质点受到交变拉压应力作用并产生伸缩形变，可以在固体、液体、气体传播。
横波其特点是：介质的质点收到交变的剪切应力作用并产生切变形变，只能在固体传播。
3.传播速度不同
纵波每秒钟传播速度5-6千米，能引起地面上下跳动。横波传播速度较慢，每秒3-4千米，能引起地面水平晃动。