清朝是封建王朝的最后一个朝代，在其前期的康熙、雍正、乾隆三朝，出现了“康乾盛世”的局面，但到了乾隆后期，清代开始由盛转衰。
清代由盛转衰的时期
到了乾隆后期，由于社会危机尚未根除、也没有进行任何社会变革，落后的生产关系决定了生产力水平没有任何提高，大清的国力从乾隆后期开始呈衰败趋势，康乾盛世自此画上句号。大清帝国虽然作为封建社会已经创造了辉煌，无愧于泱泱大国的称号，但受社会形态的制约经济上仍旧以封建小农经济为主，工业基本是零，军队建设不但没有发生任何变革和进步，反而因为八旗子弟骄奢淫逸，前辈的马上风光无法再现，军事装备就更是无法望英国项背。
此时的英国及法、德、奥、俄等欧洲国家受益于工业革命和近代化军事革命，军队步、骑、工、缁、炮各兵种齐全、近代战术已经成型，蒸汽机技术被运用到军舰上，船坚炮利，大清的海疆岌岌可危。（稍晚乾隆几年的拿破仑，更是把炮兵的火力艺术和各兵种协同作战的威力发挥到了极致。）此时的大清就是拍马也跟不上欧洲前进的脚步了，欧洲国家以英国为首，已经对当年的天朝上国产生了蔑视之心，尤其是对来自大清的巨额贸易逆差已经无法忍受了，那是切肤之痛。
果然在乾隆驾崩40多年后，大英帝国为首的欧洲列强通过向中国输入鸦片改变了贸易逆差局面，掠夺了大量财富，并挑起了鸦片战争。鸦片战争的结局就不多说了，简单概括就是大清丧权辱国、割地赔款。
清朝简介
清朝（公元1616年~公元1911年）是由女真族（满族）建立起来的封建王朝，它是中国历史上继元朝之后的第二个由少数民族统治中国的时期，也是中国最后一个封建帝制国家。自此之后，中国脱离了帝制而转入了民主革命时期。
女真族是满族的前身，长期居住在今黑龙江一带，以畜牧渔猎为生。明朝后期，在女真族出现了一位出色的领袖--爱新觉罗·努尔哈赤；在他的统治下，女真族迅速崛起。公元1616年，努尔哈赤在赫图阿拉建立"后金"，脱离了明朝的统治；虽然明朝多次派兵攻打女真族，但都被击败。公元1636年，努尔哈赤之子皇太极在沈阳改国号为清，正式开始了灭明的战争。
明崇祯帝十七年，李自成攻克北京后，远在山海关的总兵吴三桂以为明帝报仇为名引清兵入关。此时皇太极已死，其子世祖福临在摄政王多尔衮的辅佐下，于同年五月攻占北京，四个月后清朝将都城迁至北京，开始了它在关内的统治。