地球是一个不发光且不透明的球体，并且在自转，所以在同一时间里，太阳只能照亮地球表面的一半。被阳光照亮的半个地球是白昼，没有被阳光照亮的半个地球是黑夜，昼半球和夜半球的分界线，叫做晨昏线，把经过的纬线分割成昼弧和夜弧。
季节交替的原因
1.四季的形成是因为地球绕太阳公转的结果。地球一直不断自西向东自转，与此同时又绕太阳自西向东公转。而地球公转的轨道又是一个椭圆的形状，太阳始终位于一个焦点上。地球在不断公转的过程中，地轴与公转轨道始终会保持66°34′的交角，即地球始终是斜着身子绕太阳公转。
2.因为地球公转时地轴是倾斜的，而且它的空间指向保持不变，这样使地球在公转轨道的不同位置，表面受太阳照射的情况也就不完全相同，致使太阳直射点在地球表面发生变化，便产生了四季。
3.以北半球为例，夏至日前后一段时间，地面获得的太阳光热较多，形成夏季。冬至日前后一段时间，地面获得的太阳光热较少，形成冬季。春分日和秋分日前后一段时间，地面获得的太阳光热比夏季少，比冬季多，分别形成春季和秋季。南北半球季节相反。
什么是生物钟
生物钟是指植物在长期进化过程中形成的生理活动随昼夜交替呈现周期性变化的内在控制机制。生物钟是生物的内生计时系统。生物钟的计时周期是近似24小时。因此也称为近似昼夜节奏。植物的生长、运动、细胞分裂、某些酶活性都受生物钟的调节，受生物钟调节的最典型例子是菜豆叶片的就眠运动。