结构式在表示分子式时采用了分子数量和化学键配合;结构简式可以省略部分化学键直接用化学符号和阿拉伯数字表示分子式的组成。
结构式可以在一定程度上反映真正的分子结构和性质，但不能表示空间构型;结构简式仅能表示化合物组成中各元素原子数目的比例的化学式。
结构式是表示用元素符号和短线表示化合物(或单质)分子中原子的排列和结合方式的化学组成式。是一种简单描述分子结构的方法。可以在一定程度上反映真正的分子结构和性质，但不能表示空间构型，如甲烷分子是正四面体，而结构式所示的碳原子和四个氢原子却都在同一平面上。
结构简式是把结构式中的单键省略之后的一种简略表达形式，通常只适用于以分子形式存在的纯净物。应表现该物质中的官能团：只要把碳氢单键省略掉即可，碳碳单键、碳氯单键、碳和羟基的单键等大多数单键可以省略也可不省略。