德州一中创建于1929年，原名省立第十二中学，1933年更名为省立德县初级中学，1938年后几易校名，1952年定为现名。学校曾为山东省首批办好的十九所重点中学之一，现为省级规范化学校，省级文明单位。
学校占地345亩，建筑面积20万平方米，拥有德城区老校区和经济开发区新校区两个校区。两校区基础设施和教学设施均按省级规范化学校的标准配备。学校现有教职员工476名，教学班103个，学生5875人。管理上，老校区按成熟的传统模式管理，新校区实行全寄宿封闭式管理。学校全面融合两校区已有的师资、文化、管理等优势教育资源，以“优势互补、人员互通、资源共享”的模式竭力打造品质卓越、生机盎然的现代化品牌名校。
办好学校的关键在教师。学校通过加强师德修养，更新教育观念，注重业务学习，强化专业素养等系列措施和工程，培养了一支师德修养高、教学理念新、业务能力强的专家型教师队伍。学校476名教职工中，专职教师428名，齐鲁名师1人，特级教师4人，高级教师176人；博士、硕士研究生学历百余人；省市级教学能手79人；300余名教师获国家、省、市优质课比赛奖励；目前学校所有学科均有一个专家群体，活跃在国家或省、市专业学术团体。高素质的教职工队伍为学校全面实施国家课程方案、高质量地开齐开全课程，为促进学生全面发展、个性发展提供了丰富优质的教育资源。
提高学生综合素质和创新能力的主渠道在课堂。本着“继承、借鉴、创新”的原则，自2011年起，学校全面打造“1121”高效课堂。“1121”的含义是：一个原则——先学后教，一个载体——导学案，两种课型——自主课、互动课，一个目的——在减轻学生不合理的的过重课业负担的前提下，提升学生综合能力，让学生学会学习。为保证高效课堂的全面推进，学校统筹安排，按两种课型重新科学合理地规划课时，各学科课时均依据山东省普通高中课程设置及教学指导意见确定；各教学班综合学生成绩、性格、性别等因素，科学合理地组建学习小组。为提高教职工驾驭“1121”高效课堂的能力，学校启动了“集体研修”、“师资培训”、“量化考评”、“细节管理”等系列工程。目前，学校的高效课堂构建工作取得了阶段性的成效，学生的学习习惯、综合素质得到大幅度提升。2012年学校3名同学通过了北大、清华的自主招生，几十名同学通过中科大、浙大、人大、山大、海大等985、211重点高校的自主招生，2012年清华大学暑期夏令营班全省推荐40名优秀学生参加，结业通过率60%，我校2名同学全部通过，取得2013年清华大学自主招生资格。目前，学校被授予数十所211、985重点大学生源基地。