水蒸气是一种气态的水，是没有颜色的。当水的温度超过100摄氏度时，水便从液态转变为气态水。这种气态水中不含有任何其他物质，是理论上的蒸馏水也称水蒸气。
水蒸气的形成
当水的温度超过100摄氏度时（或说超过沸点时），水分子因为吸收了足够大的内能，从而使其转换成脱离分子束缚的斥力，分子之间的距离开始变大，水便从液态转变为气态水。这种气态水中不含有任何其他物质，是理论上的蒸馏水（空气中含有杂质）也称水蒸气。
当水在沸点以下时，水也可以缓慢地蒸发成水汽，因为蒸发无时无刻都在发生。
汽化的形成
蒸发和沸腾是物质汽化的两种形式。前者是在液体表面上发生的汽化现象，而后者是当饱和蒸气压等于外界压强时发生在液体体内的汽化现象。对同一物质，饱和蒸气压随温度升高而增大。从微观来看，蒸气是由飞出液面的分子构成的。给定温度下只有具有相对高动能的液体分子才能挣脱周围分子的引力从液体表面跃出，形成蒸气。
液化定义
液化指物质由气态转变为液态的过程，会对外界放热。实现液化有两种手段，一是降低温度，二是压缩体积。临界温度是气体能液化的最高温度。由于通常气体液化后体积会变成原来的几千分之一，便于贮藏和运输，所以现实中通常对一些气体（如氨气、天然气）进行液化处理，由于这两种气体临界点较高，所以在常温下加压就可以变成液体，而另外一些气体如氢、氮的临界点很低，在加压的同时必须进行深度冷却，就叫液化。