中国民间四大爱情故事分别为牛郎织女、孟姜女哭长城、白蛇传、梁山伯与祝英台。它们和其他民间传说故事构成了中国民间文化的一个重要组成部分，对广大民众的生活有着深刻的影响。这四个爱情故事，也从一个侧面反映了人们对真挚感情的认可。
历朝历代发生的故事不计其数，最为经典的就那么几个，甚至流传上千年之久，这些故事当中，蕴含了极为丰富发民族文化遗产。最具中国特色的是《牛郎织女》《梁山伯与祝英台》《孟姜女哭长城》《白蛇传》这几部著名爱情故事。
牛郎织女
《古诗十九首·迢迢牵牛星》已称牛郎织女为夫妻。应劭《风俗通》逸文:"织女七夕当渡河，使鹊为桥，相传七日鹊首无故皆髡，因为梁(桥)以渡织女也。"故事已初步形成，并与七夕习俗相结合。
从此后，牛郎织女只能在每年七月七日鹊桥相会，天气好的话可以看到满天星河分隔两边的景象，十分壮观。于是人们将农历七月初七定为中国的情人节，来纪念这两位被迫分离的恋人。
孟姜女哭长城
孟姜女的传说起源于《左传》杞梁妻拒绝齐侯郊吊，遵守礼法的记载，后来加上《檀弓》的"齐庄公袭莒于夺(隧)，杞良死焉。其妻迎其柩于路而哭之哀是故事的雏型。
孟姜女的传说在歌颂凄美爱情的同时也反映出当时秦始皇统治下的暴政，百姓民不聊生，长城的修建是无数血肉之躯填满堆砌而成的。
白蛇传
白蛇的故事形成最晚，起源:一说源于唐传奇《白蛇记》;一说源于《西湖三塔记》。到明代冯梦龙的《白娘子永镇雷峰塔》(《警世通言》)，故事已初步定型。
梁山伯与祝英台
梁祝的故事最早见于唐·梁载言的《十道四蕃志》，记载了梁、祝"二人尝同学"、"同冢"的故事。晚唐·张读的《宣宝志》有较详细的记载。到明代冯梦龙的《古今小说》，又增加了英台不解带，梁山伯生疑和化蝶的情节。