两种读音都用分地区。mù自分封牟子国起即有此读音，分布于山东、重庆、四川、湖北、贵州、湖南、福建、东北三省等地区；móu主要分布于重庆、四川、贵州。少数民族也有牟姓，发音主要为“móu”。
牟姓起源
1、源流一
出自以封地名为氏。据《后汉书·儒林传》所载，牟长其先封牟，牟长以地为氏。
2、源流二
源于其他少数民族，属于汉化改姓为氏。今彝族、土家族、朝鲜族、哈尼族等少数民族中，均有牟氏族人分布，其来源大多是在唐、宋、元、明、清时期中央政府推行的羁糜政策及改土归流运动中，流改为汉姓牟氏，世代相传至今。