以逆时针方向运行指依从时针移动的相反方向，即可视为由左上方向下，然後转向右，再回到上。也就是说逆时针方向就是顺时针方向的相反，也是镜射变换後的结果，故逆时针方向的反方向就是顺时针方向。
正如运动与静止是相对的，物体是顺时针转动或是逆时针转动，同样与观察角度有关。例如地球的自转，从北极正上方观看，是逆时针，从南极正上方看，则是顺时针。
在数学上，规定顺时针旋转的角为负角，逆时针旋转的角为正角。
在体育项目上，例如乒乓球，发球者发出一个自己看起来是顺时针旋转的球，到了对面台面上，对手看到的球同样还是顺时针旋转的，因为两人都是站在球的正上方来观测球的旋转的。