叶绿体由叶绿体外被、类囊体和基质三部分构成，它是一种含有叶绿素能进行光合作用的细胞器。叶绿体的功能是进行光合作用，是植物的“养料制造车间”和“能量转换站”。
叶绿体的功能
叶绿体的功能是进行光合作用。光合作用是叶绿素吸收光能，使之转变为化学能，同时利用二氧化碳和水制造有机物并释放氧的过程。其中包括很多复杂的步骤，一般分为光反应和暗反应两大阶段。
光反应：这是叶绿素等色素分子吸收，传递光能，将光能转唤为化学能，形成ATP和NADPH的过程。在此过程中水分子被分解，放出氧来。
暗反应：光合作用的下一步骤是在暗处(也可在光下)进行的。它是利用光反应形成的ATP提供能量，NADPH2还原CO2，固定形成的中间产物，制造葡萄糖等碳水化合物的过程。通过这一过程将ATP和NADPH2,中的活跃化学能转换成贮存在碳水化合物中的稳定的化学能。它也称二氧化碳同化或碳同化过程。这是一个有许多种酶参与反应的过程。
叶绿体的形态特点
叶绿体是绿色植物细胞内进行光合作用的结构，是一种质体。质体有圆形、卵圆形或盘形3种形态。叶绿体含有叶绿素a、b而呈绿色，容易区别於另类两类质体──无色的白色体和黄色到红色的有色体。叶绿素a、b的功能是吸收光能，通过光合作用将光能转变成化学能。叶绿体扁球状，厚约2.5微米，直径约5微米。具双层膜，内有间质，间质中含呈溶解状态的酶和片层。片层由闭合的中空盘状的类囊体垛堆而成，类囊体是形成高能化合物三磷酸腺苷(ATP)所必需。