复合材料：由两种或两种以上物化性能不同的物质以不同方式组合而成的材料；合成材料：由人工合成的有机高分子材料。复合材料是物理现象，合成材料是化学现象。
复合材料与合成材料的区别
一、两者的特点不同
1、合成材料（又叫做人造材料）的特点：具有质轻、强度高、耐磨等特点。
2、复合材料的特点：其特点是比重小、比强度和比模量大。例如碳纤维与环氧树脂复合的材料，其比强度和比模量均比钢和铝合金大数倍，还具有优良的化学稳定性、减摩耐磨、自润滑、耐热、耐疲劳、耐蠕变、消声、电绝缘等性能。
二、两者的概述不同
1、合成材料的概述：指人为地把不同物质经化学方法或聚合作用加工而成的材料，其特质与原料不同，如塑料、玻璃、钢铁等。
2、复合材料的概述：复合材料是人们运用先进的材料制备技术将不同性质的材料组分优化组合而成的新材料。
三、两者的用途不同
1、合成材料的用途：复合材料是一种很有前途的新兴材料，广泛地用于航空、宇航、化工、造船、汽车、电气制造等行业。
2、复合材料的用途：应用于航空航天领域。由于复合材料热稳定性好，比强度、比刚度高，可用于制造飞机机翼和前机身、卫星天线及其支撑结构、太阳能电池翼和外壳、大型运载火箭的 壳体、发动机壳体、航天飞机结构件等。
应用于汽车工业。由于复合材料具有特殊的振动阻尼特性，可减振和降低噪声、抗疲劳性能好，损伤后易修理，便于整体成形，故可用于制造汽车车身、受力构件、传动轴、发动机架及其内部构件。
复合材料
复合材料是人们运用先进的材料制备技术将不同性质的材料组分优化组合而成的新材料。一般定义的复合材料需满足以下条件:
复合材料必须是人造的，是人们根据需要设计制造的材料;
复合材料必须由两种或两种以上化学、物理性质不同的材料组分，以所设计的形式、比例、分布组合而成，各组分之间有明显的界面存在;
它具有结构可设计性，可进行复合结构设计;
复合材料不仅保持各组分材料性能的优点，而且通过各组分性能的互补和关联可以获得单一组成材料所不能达到的综合性能。
复合材料的基体材料分为金属和非金属两大类。金属基体常用的有铝、镁、铜、钛及其合金。非金属基体主要有合成树脂、橡胶、陶瓷、石墨、碳等。增强材料主要有玻璃纤维、碳纤维、硼纤维、芳纶纤维、碳化硅纤维、石棉纤维、晶须、金属。
合成材料
人造材料又称合成材料，是人为地把不同物质经化学方法或聚合作用加工而成的材料，其特质与原料不同，如塑料、玻璃、钢铁等。
人造材料中， 塑料、合成纤维和合成橡胶号称20世纪三大有机合成技术。它们的登台大大地提高了国民生活水平，对国计民生的重要性是不言而喻的。