稀盐酸和稀硝酸都没有挥发性。纯净的硝酸是一种无色的液体，化学式为HNO3，有刺激性气味。硝酸有挥发性，在空气中挥发出的HNO3气体和空气里的水蒸气结合成硝酸的小液滴，形成白雾。常用的浓硝酸中HNO3的质量分数为65％～68％，密度约为1.48克／厘米3。
分子式为HNO3，纯HNO?是无色有刺激性气味的液体，市售浓硝酸质量分数约为68%，密度约为1.4g/cm3，沸点为83℃，易挥发，可以任意比例溶于水，混溶时与硫酸相似会释放出大量的热，所以需要不断搅拌，并且只能是把浓HNO3加入水中而不能反过来。浓度在（86%~97.5%）98%的硝酸叫“发烟硝酸”，因这种酸更易挥发，遇潮湿空气形成白雾，有腐蚀性，并且有毒，要注意戴聚乙烯塑料手套以及特别的口罩。
硝酸特点
1.硝酸是强酸，具有酸的通性；
2.浓、稀硝酸都有强的氧化性，浓度越大，氧化性越强。
3.硝酸属于挥发性酸，浓度越大，挥发性越强（98%以上为发烟硝酸）。
4.硝酸不太稳定，光照或受热时会分解。
5.硝酸有强烈的腐蚀性，不但腐蚀肌肤，也腐蚀橡胶等。
硝酸蒸气对眼睛、呼吸道等的粘膜和皮肤有强烈刺激性。蒸气浓度高时可引起肺水肿。对牙齿具有腐蚀性。皮肤沾上可引起灼伤，腐蚀而留下疤痕，浓硝酸腐蚀可达到相当深。如进入咽部，对口腔以下的消化道可产生强烈的腐蚀性烧伤，严重时发生休克致死。人在低于30mg/m左右时未见明显损害。吸入可引起肺炎。