全句为“四时之终始，万物之祖宗”，出自《孙子算经》这本书。这句话说的是数学是四季的开始和终结，是万物的始源。强调了数学和计算的重要性。《孙子算经》是中国古代重要的数学著作。
《孙子算经》简介
《孙子算经》是中国古代重要的数学著作，成书大约在四、五世纪，也就是大约一千五百年前，作者生平和编写年不详。传本的《孙子算经》共三卷。卷上叙述算筹记数的纵横相间制度和筹算乘除法，卷中举例说明筹算分数算法和筹算开平方法。卷下第31题，可谓是后世“鸡兔同笼”题的始祖。
《孙子算经》三大趣题
1、鸡兔同笼
原题是：今有鸡兔同笼，上有三十五头，下有九十四足，问鸡兔几何？
《孙子算经》解这道题目的“术”和答案是：上置三十五头，下置九十四足。半其足，得四十七。以少减多，再命之，上三除下三，上五除下五。下有一除上一，下有二除上二，即得。
又术曰：上置头，下置足。半其足，以头除足，以足除头，即得。
答曰：雉二十三。兔一十二。
2、物不知数
原题是：今有物不知其数，三三数之剩二；五五数之剩三；七七数之剩二。问物几何?
《孙子算经》解这道题目的“术”和答案是：三三数之剩二，置一百四十；五五数之剩三，置六十三；七七数之剩二，置三十。并之，得二百三十三，以二百十减之，即得。“答曰：二十三。
3、三女归家
原题是：今有三女，长女五日一归，中女四日一归，少女三日一归。问三女何日相会？
《孙子算经》解这道题目的“术”和答案是：置长女五日、中女四日、少女三日，於右方。各列一算於左方。维乘之，各得所到数：长女十二到，中女十五到，少女二十到。又各以归日乘到数，即得。