第一志愿是指高考填报志愿时有多个学校志愿供考生选择，其中第一志愿最重要，在同一批次里，必须要按志愿顺序录取。
第一志愿和第二志愿的区别
(一)第一志愿，就是考生在每一录取批次中填在第一位的高校志愿，往往也是考生最理想、最希望被录取的学校志愿。第一志愿是招生部门在每个录取批次中，首先投递给招生学校供其选择录取的考生志愿。高校录取人员最先看到的也是第一志愿的考生档案，当第一志愿符合录取条件的考生人数已达到当年招生计划数时，这所高校就不再考虑填报了它的第二志愿及其他志愿的考生了，也就是说，第二志愿及其他志愿填报了这所高校的考生就没有机会让其选择了。可见，第一志愿的填报是非常重要的。
(二)第二志愿是考生在每个录取批次中填在第二位的学校志愿，往往也是考生退而求其次的较为满意的学校志愿。当第一志愿不能如愿时，考生一般都寄希望于第二志愿能够实现。第二志愿是招生部门在每个录取批次中，第二次投递给招生学校供其选择录取的考生志愿。凡录取第一志愿考生不足招生计划数的高校，都要从填报了该校第二志愿的考生中补充选择录取考生。这就是说，考生所填报的第二志愿只有当该校按第一志愿录取后尚未完成招生计划时才起作用。因此，考生所填报的第二志愿应该是这个批次中第一志愿填报人数较少、相对较“冷”的学校。
第一志愿是顺利录取的关键
(1)从投档规则来看，第一志愿优先于第二志愿投档。也就是说，最先投第一志愿，在第一志愿中已经完成了招生计划的学校，一般就不再录取第二志愿的考生了；只有当第一志愿生源不足时，才会录取第二志愿考生。(采用院校志愿分数级差录取第二志愿高分考生的另当别论。)
(2)从每年招生录取的实际情况来看，第一志愿的录取率较高。如各地近几年各批次录取的第一志愿考生人数一般占全部录取总人数的60%以上，第一批本科院校第一志愿的录取率更高，达到了80%以上，有许多名校更是达到了100%。这些第一志愿生源充足的学校，完全不需要录取第二志愿考生。
(3)从填报第一志愿的效果来看，如果一个高考成绩达到了一本线的考生，将第一志愿填好了，就能录取到一本的院校；如果第一志愿没填好，没有被第一志愿录取，就很有可能落选到二本院校。
(4)从招生院校的情况来看，98%以上的院校都希望录取第一志愿的考生。
(5)从各地划线情况来看，根据国家有关规定，各批次线上的考生人数应大于招生计划数。这样，肯定会有部分批次线上的考生要自然落选到下一个批次。因此，第一志愿填报是否合理、恰当，往往决定考生能否被顺利录取。当然，既要慎重选择第一志愿，也不能忽视第二志愿的填报。考生应综合考虑多种因素，认真对待每一批次的每一个院校志愿。