家国一体指的是一个人既是家族的族长，又是国家的掌权者，同时家族势力在国家的管理中起着举足轻重的作用，家既是国，国就是家。这主要指皇室而言。家国同构指的是家庭，家族，甚至国家在组织结构上的共同性。
家国在中国历史没有出现过分离。首先，宗法制始终影响古代社会，宗法观念根深蒂固。其次，历代更迭也是以一个王朝代替另一个王朝的形式进行，我国始终在封建社会，并没有进行社会性质的变革。
古代皇室宗族继承人的选择往往影响巨大。比如说选拨出一个好的继承人，万姓场福，反之者不然。说明皇室家庭变动影响社会发展。我国古代有些皇帝没有儿子，但他死后，会把皇位传给其他亲人。这说明皇帝脑海就认为国家属于私人所有，属于自己所在的家族。