三大改造是新中国成立中国共产党领导的对农业、手工业、资本主义工商业的社会主义改造。社会主义三大改造的完成，实现了把生产资料私有制转变为社会主义公有制，使中国从新民主主义社会跨入了社会主义社会，我国初步建立起社会主义的基本制度。
1953年开始对农业的社会主义改造，即农业合作化。对农业的社会主义改造的原因是因为对农业的社会主义改造；分散经营影响农业生产的发展，农产品满足不了国家工业化建设的需要；农民也有进行互助合作的要求。把分散的个体农民组织起来，引导他们参加农业生产合作社，走集体化和共同富裕的社会主义道路。开始实行自愿互利的原则。先后经历了由农业互助组、初级农业生产合作社到高级农业生产合作社三个阶段。
1955年，全国掀起农业合作化的高潮。1956年，全国绝大多数农户参加了农业生产合作社。具有调动了农民的生产积极性，促进了农业的发展的重要意义。
1953年开始对手工业的社会主义改造，即手工业合作化。农业合作化运动推动了手工业的社会主义改造。1956年，90%以上的个体手工业者参加了手工业生产合作社。
1954年开始对资本主义工商业的社会主义改造，即公私合营。新中国成立之初，人民政府帮助私营工商业渡过难关并取得发展。一些私营工商业主为牟取暴利采取不法手段，严重扰乱经济秩序。使私有制经济过渡到社会主义公有制。从1954年开始，国家对资本主义工商业的社会主义改造，逐步发展为企业的公私合营。公私双方共同经营企业，公方代表居于领导地位。国家对资本家占有的生产资料实行赎买政策，即按全行业公私合营时资本家的资本发给定息。这种赎买政策，实现了和平过渡，是中国社会主义改造的创举。1956年初，出现了全行业公私合营的高潮。
到1956年底，国家基本上完成了对农业、手工业和资本主义工商业的社会主义改造。三大改造的基本完成，实现了把生产资料私有制向社会主义公有制的转变。社会主义基本制度在我国初步建立起来，我国从此进入社会主义初级阶段。