水的最高温度是374.3℃，这叫作水的临界温度。超过这个温度，无论怎样增大压强，水都会气化。当水为临界温度374.3℃时，要使气体（水）液化的最小压力为22.12MPa。
水蒸气能够液化所允许的最高温度为临界温度，此温度下水的饱和蒸汽压称为临界压力，当水处于临界温度及临界压力的状态下称为临界状态。此时的“水”既不是一般意义上的气体，也不是液体，而称为超临界流体，其粘度与气体相似，但密度却与液体接近。
临界状态的特点
1、任何纯物质都有其唯一确定的临界状态。
2、在大于临界压力条件下，等压加热过程不存在汽化段，液体由未饱和态直接变化为过热态。
3、在大于临界温度条件下，无论压力多高都不可能使气体液化。
4、在临界状态下，可能存在超流动特性。
5、在临界状态附近，水及水蒸气有大比定压热容特性。