八旗的地位由高到低排列的次序分别是镶黄、正黄、正白、正红、镶白、镶红、正蓝、镶蓝。八旗中地位最高的是镶黄旗。清朝的贵族世家，如瓜尔佳氏、钮祜禄氏、博尔济吉特氏、叶赫那拉氏，都出自于镶黄旗。
八旗中的最高领导人是旗主。早年每旗都有各自的旗主，后来随着皇权的扩大，正黄旗、镶黄旗、正白旗都划归皇帝亲自统领，因此，八旗形成了上三旗和下五旗的格局。
八旗之中，正黄旗、镶黄旗、正白旗由皇帝直接统辖，属于皇帝的亲兵，待遇条件优厚，称为“上三旗”。正红旗、镶红旗、镶白旗、正蓝旗、镶蓝旗，由亲王、郡王、贝勒、贝子分领，称为“下五旗”。
八旗的地位由高到低排列的次序分别是镶黄、正黄、正白、正红、镶白、镶红、正蓝、镶蓝。
八旗中地位最高的是镶黄旗。清朝的九大贵族世家，如瓜尔佳氏、钮祜禄氏、博尔济吉特氏、叶赫那拉氏，都出自于镶黄旗。
在努尔哈赤统治初期，八旗制度只有三旗，即黑旗、白旗、红旗，后来随着后金的不断壮大，人数也成倍增加，逐渐发展为八旗。原红旗分为正黄、镶黄二旗;原白旗分为正白、镶白、正蓝三旗;原黑旗分为正红、镶红、镶蓝三旗，并且八旗的地位由高到低排列的次序分别是镶黄、正黄、正白、正红、镶白、镶红、正蓝、镶蓝。