日出而作，日落而息指太阳升起就起来劳动，太阳下山就休息。原指上古人民的生活方式，后亦泛指单纯简朴的生活。
一.释义
这二句诗描写古代劳动人民朴素的生活及赞颂太平盛世。后人用来说明农民早出晚归，过着勤朴、起居工作有规律的生活。
二.成语出处
先秦《击壤歌》，中国歌曲之祖。《帝王世纪》记载：帝尧之世，天下大和，百姓无事。有八九十老人，击壤而歌。原文：日出而作，日入而息，凿井而饮，耕田而食。帝力于我何有哉！
沈德潜在《古诗源》注释说：帝尧以前，近于荒渺。虽有《皇娥》、《白帝》二歌，系王嘉伪撰，其事近诬。故以《击壤歌》为始。
《庄子·让王》：日出而作，日入而息，逍遥于天地之间而心意自得。
三.拓展知识
《击壤歌》是一首远古先民咏赞美好生活的歌谣。这首歌谣用极口语化的表述方式，吟唱出了生动的田园风景诗。太阳出来起来劳动，太阳下山休息养生，打一口井用以饮水，整理田地种出五谷丰登。歌谣般的风貌，仿佛听到了一个苍老而健硕的农人，在田地中对着无垠田畴悠扬地咏颂。
这是他们怡然于简朴生活的自足的歌声，展现出了农耕时代上古先民的幸福生活场景，诠释出原始的自由安闲和自给自足的简单快乐。自然中见淳美，朴拙中见太平。全歌用语纯净，不染尘灰，意境高古，文字流畅。四言的写作形式，为诗歌增添了一种长短抑扬的韵致。最后一句点明题旨，这自然顺生的生存方式和其乐自得的生活，又何须外力的干涉和帝王的管理指导。