绝对数是统计中常用的总量指标，它是反映客观现象总体在一定时间、地点条件下的总规模、总水平的综合指标；相对数是相对指标，它是由两个有联系的指标对比产生的，是用以反映客观现象之间数量联系程度的综合指标，其数值表现为相对数。
相对数的种类
根据研究目的和对比基础不同相对数可分为：
1、结构相对数
将同一总体内的部分数值与全部数值对比求得比重，用以说明事物的性质、结构或质量。如：居民食品支出额占消费支出总额比重、产品合格率等。
2、比例相对数
将同一总体内不同部分的数值对比，表明总体内各部分的比例关系，如：人口性别比例、投资与消费比例等。
3、比较相对数
将同一时期两个性质相同的指标数值对比，说明同类现象在不同空间条件下的数量对比关系。如：不同地区商品价格对比，不同行业、不同企业间某项指标对比等。
4、强度相对数
将两个性质不同但有一定联系的总量指标对比，用以说明现象的强度、密度和普遍程度。