草木皆兵的意思是把山上的草木都当做敌兵，形容人在惊慌时疑神疑鬼。出处是《晋书·苻坚载记》。
草木皆兵出处
草木皆兵的出处是《晋书·苻坚载记》。原文为：坚与苻融登城而望王师，见部阵齐整，将士精锐；又北望八公山上草森皆类人形，顾谓融曰：“此亦劲敌也，何谓少乎？”怃然有惧色。
草木皆兵历史故事
公元383年，基本上统一了北方的前秦皇帝苻坚，率领90万兵马，南下攻伐东晋。东晋王朝任命谢石为大将，谢玄为先锋，率领8万精兵迎战。
秦军前锋苻融攻占寿阳（今安徽寿县）后，苻竖亲自率领八千名骑兵抵达这座城池。他听信苻融的判断，认为晋兵不堪一击，只要他的后续大军一到，一定可大获全胜。于是，他派一个名叫朱序的人去向谢石劝降。
朱序原是东晋官员，他见到谢石后，报告了秦军的布防情况，并建议晋军在前秦后续大军未到达之前袭击洛涧（今安徽淮南东洛河）。谢石听从他的建议，出兵偷袭秦营，结果大胜。晋兵乘胜向寿阳进军。
苻坚得知洛涧兵败，晋兵正向寿阳而来，大惊失色，马上和苻融登上寿阳城头，亲自观察淝水对岸晋军动静。当时正是隆冬时节，又是阴天，远远望去，淝水上空灰蒙的一片。仔细看去，那里桅杆林立，战船密布，晋兵持刀执戟，阵容甚为齐整。他不禁暗暗称赞晋兵布防有序，训练有素。
接着，苻坚又向北望去。那里横着八公山，山上有八座连绵起伏的峰峦，地势非常险要。晋兵的大本营便驻扎在八公山下。随着一阵西北风呼啸而过，山上晃动的草木，就像无数士兵在运动。苻坚顿时面如土色，惊恐地回过头来对苻融说：晋兵是一支劲敌，怎么能说它是弱兵呢？
不久，苻坚中谢玄的计，下令将军队稍向后退，让晋兵渡过淝水决战。结果，秦兵在后退时自相践踏，溃不成军，大败北归。
这一战，便是历史上著名的淝水之战，是历史上以少胜多，以弱胜强的著名战役。
历史上以少胜多的战役
彭城之战
彭城之战发生于楚汉争霸时期，刘邦乘着项羽在进攻齐地，率领大军攻陷项羽的大本营彭城。而项羽仅带三万骑兵回援，便杀的刘邦大败，丢盔弃甲的。于是开创了以少胜多的经典战例。
官渡之战
官渡之战是东汉末年“三大战役”之一，也是中国历史上著名的以弱胜强的战役之一。东汉献帝建安五年（200年），曹操军与袁绍军相自持于官渡（今河南中牟东北），曹操奇袭袁军在乌巢的粮仓（今河南封丘西），继而击溃袁军主力。此战奠定了曹操统一中国北方的基础。
赤壁之战
统一了北方英雄无敌的曹操，号称八十万的大军，结果被三万的孙刘联军打得惨败。由于曹操的军队不习水战，于是在庞统献上连环计中，被苦肉计的黄盖诈降所误，用火船将曹军烧的是死伤无数，大败而归。也正是这场战役，成就了周瑜诸葛亮的威名。