墨分五色宋代以后多指墨分浓淡，宋代以前多指浓淡不同的墨迹对应五色。唐代以后，墨分五色更多地是谈论墨色的深浅，常常指焦、浓、重、淡、清。
墨分五色，中国画技法名。指以水调节墨色多层次的浓淡干湿。语出唐代张彦远《历代名画记》：“运墨而五色具。”“五色”说法不一。
青、赤、黄、白、黑五色，合称五正色，简称五色。五色也泛指红、绿、紫、碧、流黄五种间色。间字本字为闲，读音为见。
墨分五色，古人有两义：宋代以后多指墨分浓淡，宋代以前多指浓淡不同的墨迹对应五色。张彦远认为山水中的五色，随着阴晴和季节的变化而有不同的呈现，如果用墨把变化的特征大体表现出来，就会产生山青、草绿、花赤、雪白等效果，不必涂上空青、石绿、丹砂、铅粉等颜料。同理，凤鸟羽毛固然呈现五色，但墨画的凤鸟只要意思到了，也会给人五色杂陈的印象。
唐代以后，墨分五色更多地是谈论墨色的深浅，常常指焦、浓、重、淡、清。焦墨是半干的墨汁，乌黑而有光泽。浓墨是深黑的墨汁，加了水分而不显光泽。重墨含水比浓墨多，色相稍浅。淡墨的含水分较多，色相更浅。清墨只有极淡的墨迹，甚至全是水。
从深浅浓淡的角度去对应五色，也未尝不可，比如浓如青，重如赤，淡如黄，清如白，焦如黑。古人声称鬼的面色青黑，意味着青色与浓墨对应。彩墨画名叫重彩，重彩往往以赤色作代词。元代画家龚开画钟馗嫁妹，画面女子用重墨涂脸蛋，表示赤色的胭脂。
五代时，科举考试揭榜时，用淡墨书写上榜人的名字，功能同朝廷通用的黄榜相似，表明淡墨与黄色对应。清墨的清，指的是透明，其实就是水墨的水。水墨的画地是白纸，清墨可以视为白色。
墨分五色指的或指焦、浓、重、淡、清；或指浓、淡、干、湿、黑；也有加“白”，合称“六彩”的。实际乃指墨色运用上的丰富变化。清代林纾用等量的墨汁，放置在五个碗内分别加以不等量的清水，用以作画来区分浓淡，理解不免机械。
在中国画里，“墨”并不是只被看成一种黑色。在一幅水墨画里，即使只用单一的墨色，也可使画面产生色彩的变化，完美地表现物象。“墨分五色”，那墨色有 “干、湿、浓、淡、焦”五种，如果加上“白”，就是“六彩”。其中“干”与“湿”是水分多少的比较；“浓”与“淡”是色度深浅的比较；“焦”，在色度上深于“浓”；“白”，指纸上的空白，二者形成对比。
墨彩中的清而有神，是由其它深浅不同的墨彩衬托出来的。换句话说，也就是在一幅画的空白部分，画出某种事物的清淡影子，而这清淡影子，在这幅面面上却具有极其重要的表现价值，它反映着某一时间空间的特点，使看的人深入画里，想像着这些影子里，埋藏着许许多多的事事物物。