液泡的功能是多方面的，强维持细胞的紧张度是它所起的明显作用。其次是贮藏各种物质，最后，液泡在植物细胞的自溶中也起一定的作用。
液泡是一种由生物膜包被的细胞器，在所有的植物和真菌细胞，以及部分原生生物、动物和细菌细胞中广泛地存在。未成熟的植物细胞没有液泡;有些高度成熟的植物细胞也是没有液泡的。
液泡是细胞质中的泡状结构。液泡是由单层膜与其内部的细胞液组成的细胞器，主要存在于植物细胞中。低等动物特别是单细胞动物的食物泡、收缩泡等也属于液泡。外有液泡膜与细胞质分开，内含有水状细胞液。
液泡的普遍功能：将可能对细胞有害或产生威胁的物质分割开来;包含代谢废物;在植物细胞内储存水分;维持细胞渗透压，保持细胞充盈的形态;维持其内部的酸性环境;包含各种小分子;将各种细胞不需要的物质排出;利用液泡的压力支撑起植物叶或花的形态;通过体积的增大，使植物快速生长。