master是确定的硕士学位，master都是确切获得了或者能获得硕士学位的。硕士是一个介于学士及博士之间的研究生学位，拥有硕士学位者通常象征具有基础的独立的思考能力。硕士课程主分为两种，分别是修课式和研究式。
研究生和硕士的区别就是研究生是学历而硕士是学位；前者表示学生在某个教育机构接受教育的经历，或者说在哪所学校就读、毕业；而学位则表明了学生的受教育程度，学术水平，并为此授予学术称号，学位就是一个学术称号。学士硕士和博士都是学位，而研究生是学历，主要分为两个层次，包括硕士研究生和博士研究生。
研究生分为硕士研究生和博士研究生。在中国，研究生主要分为全日制和非全日制两种。全日制研究生是通过拥有各高等院校举办的硕士研究生和博士研究生招生考试来进行招生，学制最少为2年或3年；非全日制研究生在2017年以前主要是指在职研究生，主要通过十月联考、同等学历申硕、一月统招在职研究生等方式进行招生。