中国长期处于封建社会，占统治地位的政治思想是儒家学说主张的“君权神授”和“三纲五常”伦理观念。鸦片战争爆发后，封建传统政治思想也遭遇挑战，其中维新思想起到了承上启下的作用。下面我们来了解一下早期维新思想。
早期维新思想的代表人物
1、康有为（1858年—1927年），中国晚清时期重要的政治家、思想家、教育家，资产阶级改良主义的代表人物。
2、严复（1854年—1921年），近代著名的翻译家、教育家 、新法家代表人，是中国近代史上向西方国家寻找真理的“先进的中国人”之一。
3、梁启超（1873年—1929年），中国近代思想家、政治家、教育家、史学家、文学家。
4、杨深秀，为“戊戌六君子”之一。
5、刘光第（1859年—1898年），维新变法时期重要人物、戊戌六君子之一，清末维新派的著名爱国诗人。
早期维新思想产生的背景
鸦片战争爆发后，中国进入了半封建半殖民地社会，中华民族的独立与生存受到威胁，封建传统政治思想也遭遇挑战。维新思想发端于十九世纪七十年代的维新思想，在甲午战争后蓬勃发展，并掀起了一场变法维新政治运动。他们从洋务派中发展出来，超越了“中学为体、西学为用”的思路，由学习西方的“船坚利炮”发展到政治层面，积极主张变法维新和君主立宪，但遇到了失败。清末民初，维新派转向保守而渐趋沉默，最后在孙中山民主革命思想传播之时，退出了历史舞台。
以上就是早期维新思想的发展进程。早期维新派的思想，反映了正在兴起的民族资产阶级的利益和要求，是中国近代史上具有重大意义的一种政治思想，有着极为重要的意义。