伯克利音乐学院是劳伦斯·伯克创办的，原名施林格音乐大厦，是以伯克的老师约瑟夫·施林格命名的。最初它被创办的目的是为了突出施林格和谐和作曲系统的优点。1954年学校的课程扩展后伯克以他的儿子李·伯克为名将学校的名字改为伯克利音乐学校。学校正式获得教育许可证后1973年又改名为伯克利音乐学院。李·伯克本人从来没有正式学过音乐，而是研究商业和不动产法，不过他的女儿路希·伯克是该学院的毕业生。
伯克利音乐学院建校时几乎所有的音乐学校全部注重古典音乐。而伯克利音乐学院最初的使命在于教育爵士乐、摇滚乐和其它在其它学校无法学到的现代音乐
伯克利音乐学院的招生要求是报考者只至少已经学过两年乐器和／或有很多音乐表演实践。学生可以提供中学毕业以及预科课程、SAT测试或者ACT测试。对于外国学生来说托福考试不是必须的，但需要有基本的英语沟通能力。从2007年学生还要现场演奏[2]。这个做法改变了学院此前许多年的开放收纳政策。伯克利音乐学院的招收率目前为34%。2003年它还设置了一个网上班
主要课程
伯克利演艺厅
作曲
现代写作和生产
电影音乐
爵士乐作曲
音乐商业和管理
音乐教育
音乐生产和工程
音乐合成
音乐疗法
演奏
专业音乐
作歌
著名校友
翁清溪：艺名「汤尼」，台湾著名编曲、作曲、指挥家
张弘毅：台湾著名作曲家
顾嘉煇：香港著名作曲家
伍乐城：香港著名作曲家
伍思凯：男歌手
鲍比达：香港及台湾的音乐人
王力宏：男歌手
黄荻钧：台湾作曲家及和声编写音乐人及演员
陈辉阳：香港著名作曲家
陈永良：香港著名作曲家
李欣芸：台湾著名作曲家
冯庭正：香港乐队RubberBand吉他手
朴春：韩国知名团体2NE1主音
熊汝霖：男歌手
Henry：韩国知名团体Super Junior子组合Super Junior-M成员
PSY：南韩歌手
John Petrucci：美国知名电吉他手
John Myung：美国知名电贝斯手
Mike Portnoy：美国知名鼓手
外籍学生入学要求 SAT Verbal 580分，Math 663分；托福 550分，相当于新托福80分。
若申请奖学金建议SAT 2000分以上。
申请截止日期基本为前一年12月到当年2月。