天津大学既是985大学，又是211大学。天津大学原名北洋大学。前身是1895年由光绪皇帝批准、盛宣怀出任学堂首任督办的“北洋大学堂”，仿照美国的大学模式，全面系统地学习西学，是中国第一所现代大学，开中国近代高等教育之先河。1951年，北洋大学与河北工学院合并后，更名为“天津大学”。
材料补充：
清末北洋大学堂时期：
1、天津大学的前身北洋大学，始创于中日甲午海战后。甲午战败，举国图强，洋务运动实业派代表人物，盛宣怀意识到：“自强首在储才，储才必先兴学”，1892年盛宣怀上任津海关道后，开始筹备办学。1895年10月2日，光绪皇帝御笔钦准，成立天津北洋西学学堂，盛宣怀任首任督办，校址在天津北运河畔大营门博文书院旧址。
2、1896年北洋西学学堂正式更名为北洋学堂。
3、北洋大学堂按照美国近代模式办学，全面引进西方教育模式，建立了一套较为完善的教育教学管理制度，设立头等学堂（大学本科）、二等学堂（预科），学制各为四年。头等学堂设专门学（即科系）四门：工程学、矿务学、机器学、律例学。1897年学堂增设铁路专科。1898年又设铁路学堂，上述学门皆为当时中国社会所需，体现了北洋大学“兴学救国”的创办宗旨。
3、1899年，天津北洋学堂的第一届学员毕业。1900年元月，学堂颁发了中国历史上第一张大学文凭。由于成绩最优，香港学员王宠惠成为“钦字第壹号”文凭获得者。
4、1900年八国联军入侵津京，学堂校舍为敌兵所霸占，设备、文档案卷遭毁坏，学校被迫停办。1903年4月，学堂在天津西沽武库（今河北工业大学红桥校区东院）正式复课。同年，北洋大学堂第一批毕业生留学美国。
5、1903年北洋大学堂开学复课时，分设法律、土木工程、采矿冶金三个学门，后应外交需要，附设法文班、俄文班。1907年开办师范科。至此，北洋大学已成为包括文、法、工、师范教育诸科，初具综合性的新式大学。