985大学一般指985工程，俗称985院校，指中华人民共和国教育部为了建设若干所世界一流大学和一批世界著名高水平研究型大学而实施的教育计划，是中国共产党和中华人民共和国国务院在世纪之交为建设具有世界先进水平的一流大学而做出的重大决策。此名来自于1998年5月江泽民在北京大学百年校庆上提出此想法。最初入选985程的高校有九所，被称九校联盟，全国985工程共有39所高校，不再新增学校加入。
材料补充：
985大学和211大学的区别有：
一、提出时间不同。
985工程要晚于211工程，985工程是1998年提出的。211工程是1995年提出并启动的。
二、建设目标不同。
1、985工程的目标是形成一批达到国际先进水平的学科，形成一批世界一流大学。985大学为了形成一批精品的大学，是为了让培养一批国际著名大学。
2、211工程主要着眼于国内，建设一批国内知名学校和重点学科。
三、资金来源不同。
1、211工程所需建设资金，采取国家、部门、地方和高等学校共同筹集的方式解决。
2、985工程国家拨款多，建设资金由多方共同筹集，采取部门、地方和企业筹集资金。