应用型大学是指以应用型为办学定位，而不是以科研为办学定位的本科高等院校。以本科教育为主，与学术型大学概念相对，可分为是应用技术大学、教学服务型大学、教学应用型大学、研究应用型大学。建设应用型大学的力量主要有部分老牌本科高校、部分升本较早的新建本科高校和部分其他新建本科高校。根据其自主性高低，可分为主动建设和非主动建设两种类型。建设应用型大学有两个办学方向，即应用型和应用—研究（学术）混合型。
材料补充：
对于一所高校到底是学术型大学还是应用型大学，主要看学术性和应用性哪个起决定作用。从学术性和应用性的关系看，学术水平越高，其应用能力也越强，应用型大学要提升应用水平，也要从提高学术水平开始。两者区别在于起决定作用的性质不同、人才培养的目标不同、教师的素质要求不同、学术成果的转化情况不同。学术型大学学术成果转化率低、转化周期长、应用范围广、成果价值高，而应用型大学学术成果转化率高、转化周期短、适用范围小、价值相对较低。学术性、应用性都是高等教育的本质属性，内在统一于任何一所高校。