中南大学铁道学院和中南大学的区别主要有：
1、在学校前身上：中南大学铁道学院的前身是1953年全国高校院系调整时，由武汉大学、湖南大学、南昌大学、广西大学的土建专业和四川大学、云南大学、华南工学院的铁道专业合并建立的中南土木建筑学院。中南大学于2000年4月29日，在国家高等学校重新布局结构调整中由中南工业大学、湖南医科大学与长沙铁道学院三校合并组建而成。
2、在学部设置上：中南大学铁道学院主要设有土木工程学院、继续教育学院、交通运输工程学院、数学与统计学院、软件学院。中南大学主要设有中南大学文学院、新闻传播学院、中南大学公共管理学院、中南大学法学院、中南大学马克思主义学院、中南大学商学院、中南大学外国语学院。
补充材料：
1、中南大学铁道学院开设专业主要有：土木工程、工业设计、通信工程、交通运输、工程力学、工程管理、工商管理、财务管理、建筑学、城市规划、自动化、会计学、统计学、社会学、法学、英语、法语、建筑环境与设备工程。
2、中南大学开设专业主要有：医学、轨道交通等学科体系，涵盖哲学、经济学、法学、教育学、文学、理学、工学、医学、管理学、艺术学、辐射军事学、材料科学、工程学、临床医学、化学、药理学与毒理学、生物学与生物化学、神经科学与行为学、数学、计算机科学。