对于文史类内容的文章在咱们的托福阅读中可以说占有很大的分量，就拿刚刚结束的2013年的43场托福考试来说，在搜集到的141篇(有一日两题的情况出现)托福阅读机经中就有56篇属于文史类的内容。
对于2013年托福阅读考试中出现的这些文史类的文章，我们稍微再进行一下细分的话会发现基本考察的知识无外乎历史、古文明和农业。而对于考托福准备去美国的各位来说，去一个国家留学当然需要了解一下这个国家的历史，而对于美国来说，它的历史的开端肯定是从欧洲史开始的，而欧洲史的起源则要从古希腊开始。那今天咱们就从欧洲史的起源---古希腊相关的历史这块来进行一下讲解。讲解的开头咱们以一个小词来开始吧。
上过基础课程的同学们肯定在《新托福考试专项进阶—初级阅读》这本书中学到过这么一个词：homer，它的意思是本垒打，一个棒球术语。如果我们现在把homer这个词拿过来做一下变化，仅仅是把这个词的首字母变成大写，Homer,那我们会发现这个原来的棒球术语的词一下子就变成了一个我们大家在历史课中曾经学到过的一位古代名人，中文翻译过来就叫做荷马。是不是很熟悉?古希腊伟大的盲人诗人——荷马。这位诗人被我们所了解是因为他写了两部非常有名的史诗，分别是《伊利亚特》和《奥德赛》。
之所以我们首先提到荷马，是因为在2010年到现在(2014年1月13日)我所搜集到的机经中出现与荷马和他的两部史诗有关的托福考试文章就有四次，分别是在大陆机经2011年11月12日的一篇托福听力lecture中出现，2012年6月17日和2013年9月14日托福阅读中出现，最近的这一次就是刚刚结束的2014年1月12日的托福听力中出现的。这两部史诗的内容可能对于很多同学来说并不熟悉，但是如果有同学读过《希腊神话故事》的话，对于故事中提到的阿喀琉斯和俄底修斯这两个人物应该就不算陌生了，其实《伊利亚特》和《奥德赛》这两部史诗中的人物就是分别来源于阿喀琉斯和俄底修斯这两个神话人物的故事。如果同学们对这两个神话人物也不是很了解的话，那特洛伊战争同学们应该是都有所耳闻的，那场传说因为一位绝世美女海伦而引发的战争，而这场有名的战争其实就贯穿于这两部史诗中。
对于这两部史诗存在的质疑无非有两点：一是质疑史诗的作者是不是荷马，二是质疑史诗中所叙述的事件的真实性。之所以现代的人们会产生这两个质疑是因为荷马是一位盲人，而对于一位盲人来说写两部长篇史诗对于荷马所处的那个时代来说是有很大困难的，所以就有很多人认为这两部史诗有可能是荷马口述，别人来记录下来的(如果是这样的话倒是有些像咱们中国的《论语》，《论语》就是由孔子的弟子记录下来的孔子的话语)或是这两部史诗由很多人来完成，“荷马”这个名称只是所有参与写作的人的统称。而对于第二个质疑所产生的原因是因为史诗中所记载的某些事情我们现代人无法解释，比如在战场上有人会飞着去救伤员，还有史诗中提到的特洛伊城是否存在，所以我们现代人在无法考证这些历史事件后就产生了质疑。
而这些质疑就成为了我们托福考试的听力和阅读中出现的文章内容。所以对于大家来说荷马的两部史诗我们重点去记忆的背景知识就是两部史诗对我们现代人所产生的质疑就可以了，当然最后我们也要记住荷马和他的两部史诗的英文名称：荷马：Homer，两部史诗《伊利亚特》和《奥德赛》： Iliad & Odyssey.
好了今天我们对于托福机经中历史类背景知识的拓展就先说到这儿。