截止到2020年，我国将培育1000个左右各具特色、富有活力的休闲旅游、商贸物流、现代制造、教育科技、传统文化、美丽宜居等特色小镇。中央领导作出重要批示：“抓特色小镇、小城镇建设大有可为，对经济转型升级、新型城镇化建设，都具有重要意义”。
那么，如何搞好特色小镇的设计规划与开发? 我想结合自己10多年来对国内外特色小镇设计研究和策划设计实践，谈谈如下体会：
一、什么是特色小镇？
我认为：特色小镇，就是有特色的小地方。“有特色”主要是指产业有特色，不管是制造还是服务，也不管是文化还是旅游，其实都是产业，都必须有特色；“小地方”主要是指有一定数量的人口，集聚在一个相对狭小的地理空间上。
二、开发建设特色小镇的独特意义
特色小镇的设计和建设，对经济发展的影响将是深远的，尤其是在目前经济转型的过程中，将会起到缓解突出矛盾、增强发展后劲、丰富发展内涵的独特作用。具体表现在以下几个方面：
1、改善居住环境，提高生活品质。
特色小镇的建设，由于高标准规划，高起点打造，无论是环境设计、建筑外观、功能布局、能源利用，还是生活设施、现代服务，都从现代化、人性化的角度着手建设，这必将大大改善居民生活环境，提高生活品位，真正让群众感受到生态建设给他们带来的“实惠”。
2、壮大实业，提升地方经济实力。
国内外许多成熟特色小镇的运作经验告诉我们，特色小镇的打造，必须与产业规划统筹考虑，小镇的繁荣，必须有产业去支撑。
3、提升旅游品牌，繁荣现代服务业。
国外许多特色小镇设计往往以动人的风景，或以迷人的花香，或以其数百年的沧桑故事，或以活色生香的艺术氛围，引得游人纷至沓来，乐而忘返，而繁荣一方经济。我国虽然小镇众多，但由于功能定位不清晰、小镇风貌无特色、人文风情不诱人、承载能力差等因素，难以在发展生态旅游中起到助推作用。
三、我国小镇开发存在的问题
1、定位同质化现象严重，缺乏创意。
小镇风貌无特色，人文风情不诱人，承载能力差。
2、产业联动不够，难以实现持续发展;
3、没有实现产品开发与文化创意的结合，资源没有得到充分的利用。
四、走出当前认识上的五大误区
由于特色小镇是一项新事物，当前各地在认识上还存在一些误区。
误区一：特色小镇=特色镇
特色小镇不是行政区划单元上的“镇”，也不同于产业园区、风景区的“区”，而是位于城市周边、相对独立于市区，具有明确产业功能、文化功能、旅游功能和社区功能的重要功能平台。
误区二：特色小镇=新城建设
发展特色小镇不是建新城，不能用建新城的思路和模式来规划建设特色小镇。首先特色小镇设计规模不大，不是追求规模效应，扩张效应，而是追求集聚效应，紧凑效应；其次特色小镇不是土地财政的载体，而是创新创业的空间，是新产业、新动能的引擎；再次，特色小镇追求的是提升全要素生产率，提高发展质量和效益；最后特色小镇要走产城融合的发展道路。
误区三：特色小镇=园区建设
对特色小镇设计不是产业园区建设，特色小镇离不开特色产业，但又不是单纯的以工业制造业为主的园区开发。特色小镇的产业特色体现在三个方面，一是以工业4.0为引领，以2.5产业或战略性新兴产业、第三产业为主，重点在于研发设计；二是以传统产业转型升级为主，从加工制造向设计、品牌、展示转变，重点在于营销服务；三是以休闲度假旅游为主，满足市民短期、重复、特色需求，重点在于休闲服务。另外特色小镇的社区功能是其与园区开发的重要区别。
五、怎样打造特色小镇
1、产业定位，突出“特而强“，力求“聚而合”。
特色小镇设计的以及规划建设，首先要进行产业定位。实现“一镇一业”，“特”就是主攻当地特色产业，而不是其它。“强”主要表现为围绕特色产业，加大投入，将特色产业培育成行业中的“单打冠军”。
2、功能定位，适应大休闲时代的发展趋势。
按照提升资源品质和旅游品牌、培育战略性支柱产业的内在要求，建设综合性、多功能、多业态的小型旅游区和生态养生居住区。重点发挥“三大功能”：生态养生居住功能，旅游、度假功能，产业培育功能。
两种模式各有侧重，但并非完全绝对，根据需要，可以适当融合。
由北京海岸设计的青海青绿元小镇，位于海拔2295米的青海西宁市，大李段路，规划面积200亩。依托塔尔寺、背靠青海湖的地理特点，形成了文化旅游交汇处。独特的地理位置，依山望水的清幽环境，犹如明珠般点缀在山水间，同时包括生产、生活、生态的自然景观，宛如画卷在眼前一一被打开：萌萌的迷你动物园、绿色的集市、时尚的BOX街区、舒适的养老院、浪漫的咖啡书屋、优雅的主题餐厅……郭准先生的归本主义设计理念将这里打造出一个迷人的小小世界。
让小镇散发出迷人的魅力。
3、规划设计，保持“特色小镇”的鲜明性和乡土文化的鲜活性。
A、保持小镇“特色”的鲜明性
特色小镇的特质在于“特色”，其魅力也在于“特色”，其生命力同样在于“特色”。因此，保持小镇“特色”的鲜明性，是打造特色小镇的首要原则。
◇保持鲜明的地域特色。有的地方山水资源丰富，特色小镇的打造应体现“山谷”或“水乡”的地域特色。
◇保持鲜明的产业特色。乡土地肥沃，农、林、渔资源丰富，特色小镇的打造，把所在地的产业优势糅合进去，着力培育支柱产业，或“农”，或“林”，或渔，形成自身的特色产业。
◇保持鲜明的生态特色。茂密的生态林、发达的生态农业基地、绿色产业体系、生态型现代化城市交通体系、低碳的生活方式，决定了特色小镇的打造，必须符合“现代化生态庄园”的建设目标，保持其鲜明的生态特色。如在环境设计、建筑设计、资源的利用和保护、循环经济等都要注入“生态”理念。
B、保持乡土文化的原生性、鲜活性
乡土文化是“小镇文化”的内核，也是小镇最有魅力的元素之一。只有外壳，而无鲜活乡土文化内涵的小镇是难有生命力的。
所谓“原生性”和“鲜活性”，是指用独特的自然风貌、生活习俗和人的生产劳动等社会性生态元素，诠释小镇文化传统。
C、务求与产业发展相融合
国内外许多成功经验告诉我们，特色小镇的打造，必须结合产业规划统筹考虑，这样才能有望保持小镇持久的繁荣。目前，许多小镇功能的衰退，便是一个反面例证。
特色小镇的功能定位，限制了不少产业的发展空间。正因为如此，选择和培育一个适合小镇自身发展的产业，更显重要。
D、赋予小镇生态旅游功能
与传统小镇相比，特色小镇的一个显著特点，在于它不是简单地作为一种聚居形式和生活模式而存在，同时还是一种宝贵的文化旅游资源和贸易、休闲、度假的场所。
六、关于特色小镇的四点开发建议
1、因地制宜，推进特色小镇发展。
要尊重三个规律，经济社会发展规律、城镇化发展规律和市场经济规律，适应城乡社会发展的需要，正确认识特色小镇发展的意义和作用。既不能拔苗助长，又不能光开花不结果。既要定目标下指标，又不能唯目标唯指标，要充分发挥市场作用，发挥企业家精神作用。在结合各地发展实践的基础上，因地制宜，分类引导，通过政策引导发挥基层实践的积极性。
2、控制规模，集约打造。
规模的大小服从于三个原则：经济原则、需求原则、集约原则。特色小镇的打造，不但要动用大量的人力、物力、财力，还要占用大量的土地资源，耗费极大，因此必须根据实际需要和控制规模，避免严重浪费资源。
3、政策护航，创新机制
特色小镇的建设投入大，周期长，要确保特色小镇建设的高效、有序开展，必须有政策护航，并实现机制创新。
4、设立机构，制订政策
特色小镇建设，涉及经济、文化、政治、民生等大问题，必须由政府设立专门机构实施，并实行政策倾斜。人员配置、资金投入、土地征用、安全保障等，都需要由专门结构去统筹、协调。此外，还要研究可能遇到的各类问题，制订相关政策和标准，为小镇建设扫除障碍和隐患。
◇深化投融资体制改革，建立建设资金保障机制
特色小镇建设投资巨大，政府必须广辟资金渠道，改革现有投融资体制。
建议在政府参与的基础上，谋求战略性合作，鼓励国内各类企业、个人及外商，以多种方式参与特色小镇的基础设施建设、房地产建设、配套工程建设，形成特色小镇建设合力和资金的有效保障机制。
◇创新小镇居民招入机制
除采取宅基地置换和商品房运作方式，以吸引本地村镇居民和其他区域部分富裕群体入“巢”之外，还可采取动员原有小镇居民“等面积”整体置换等方式，快速聚集人气。
作为一种新举措，特色小镇打造的价值，需要人们要用长远的眼光去认识，功在今朝，利在长远。如能做到高起点规划，高品质建设，在不久的将来，特色小镇一定会变成最为诱人的地方。
特色小镇生于创新，也只能成于创新。